これまで、人それぞれの感覚でとらえられていた体臭を化学的に分析した「皮膚ガス」は、現段階で800種類以上も確認されています。皮膚ガスはどの年代の人からも発生していますが、ここでは特に、中年層の不快な体臭につながる皮膚ガスの特徴と、発生する原因を4つピックアップします。

①加齢臭……「2-ノネナール」
ニオイの特徴：油くさく青くさい。古本、古い畳、枯れ葉のような臭気。
発生する原因：皮脂が酸化することで発生。男女ともに中年以降に増える傾向がある。

②ミドル脂臭……「ジアセチル」
ニオイの特徴：古い油、古いチーズのような発酵臭。
発生する原因：汗に含まれる乳酸と常在菌の反応で発生。汗と皮脂分泌が多い後頭部、耳の裏、首筋にかけて放散しやすい。

③汗臭……「イソ吉草酸」
ニオイの特徴：古い納豆、ムレた靴・靴下のような腐敗臭。
発生する原因：皮膚に残ったまま時間が経過した汗の成分に、常在菌が作用することで発生。汗そのもののニオイではない。

④疲労臭……「アンモニア」
ニオイの特徴：もわっと刺激的な臭気。尿のニオイ成分でもある。
発生する原因：精神的ストレス、肉体的疲労により、血液中のアンモニア濃度が高まることで発生するため、洗っても落ちない。異常な暑さでも発生しやすい。

まとめると、40～50代のニオイの主な原因は
「皮脂（の酸化）」「汗（の放置）」「心身のストレス」と言えます。

例えば「①加齢臭」の原因となる皮膚ガス成分「2-ノネナール」は、個人差はあるものの男性は35歳以降、女性は40歳以降から分泌が始まります。

女性の場合、これは更年期（閉経前後の10年間）とも重なるわけですが、実は、加齢臭と更年期との直接の因果関係はありません。
ただ、他の皮膚ガス成分が気になることは多くなるかもしれません。
更年期になると突然の発汗やほてりといった「ホットフラッシュ」症状を経験することがあります。これは性ホルモンのバランスが乱れて、汗腺機能がうまく働かなくなることが原因。汗の量が増えたり、汗の質が変わることで「③汗臭」が気になってくる人もいるでしょう。汗と常在菌の反応で発生する「②ミドル脂臭」も、男性に多い傾向がありますが、女性も中年以降に増えていきます。

さらに、ホルモンバランスの乱れによってイライラしたり、気分が落ち込んだりといった精神的なストレスが高まると「④疲労臭」も発生しやすい状況になります。疲労臭の原因であるアンモニアは、男女ともに足からの放散量が高く、女性はさらに頭、首、手のひらからの放散も高い傾向があります。

40～50代のニオイを軽減するポイントは

• ❶皮脂を抑えて酸化させない

• ❷汗を皮膚に残さない

• ❸過度なストレスを解消する

の３点。そう、意外と難しくないのです。日々の習慣でしっかり対策できますよ。

Ａ.入浴は、毎日１～２回がキホン
結論から言うと、入浴は加齢臭、ミドル脂臭、汗臭、疲労臭、すべての予防につながります。
朝に１分間シャワーを浴びると、加齢臭の原因となる皮脂量が大きく低下し、その効果は夕方まで持続することがわかっています。また、汗臭の原因となる皮膚に残った汗の成分は、乾いたタオルでは除去しきれません。特に夏は、夜に加えて朝のシャワーもニオイ予防になります。忙しくて入浴ができない朝や、外出先での汗が気になるときは、濡れたタオルやボディシートなど水分が含まれたもので拭き取りましょう。常在菌の抑制、皮膚温度を下げる効果も期待できます。
一方、「疲労臭」は血液中のアンモニア濃度が原因なので、洗っても落ちません。ただし38～42℃で自分が「気持ちいい」と感じるお湯にゆっくりつかることで、「疲労臭」の原因となる筋肉疲労、精神的ストレスの緩和も意識すると良いでしょう。

Ｂ.皮脂が多い部位をケア

頭・耳の裏・首・胸・ワキ・背中など、皮脂の分泌が多い部位は必然的に加齢臭が発生しやすいので、意識して清潔を保ちましょう。
ただし、皮脂は落としすぎると逆効果。奪われてしまった油分を補おうと、皮脂が過剰に分泌されるからです。ゴシゴシこすらず、余分な皮脂を優しく落とすことがポイント。

Ｃ.あえて汗をかく
汗腺機能が低下している人が汗をかくと、ミネラル分が多いベタベタとした汗になります。ベタベタ汗は乾きにくいので、皮膚が常にしっとり濡れている状態に。常在菌のエサとなる成分もたっぷりなので、菌の活動が盛んになって汗臭が発生します。
汗腺機能を高めるためには、温熱性発汗（体温調節のための発汗）が有効です。ホットフラッシュ症状で日常的に汗をかいてしまう人もいますが、ホットフラッシュによる発汗と、温熱性発汗は違うので、気になる人ほど運動や入浴で体温を上げ、“あえて汗をかく”習慣を。

加齢によるホルモンバランスの乱れから、汗腺機能が低下しやすくなる40～50代。ただ自分のニオイに敏感になりすぎると、交感神経が優位になって精神性発汗が生じることもありますし、ストレスからくる疲労臭もあります。
一番のニオイ対策は、心身の健やかさ。入浴・運動・腸活などの習慣や、対策グッズで「汗をかいても大丈夫！」と思える自分になれたらすてきですね。