肌を想うように、心も想う。
コラリッチ オードトワレ５つの物語❸

20代の頃に思い描いていた40代の私は、それなりに"小ぎれい"を保ちながら、子どもふたりと夫の４人家族で温かな暮らしを送っていた。

でも、実際にたどり着いた場所には恋人の気配すらない。考えてみたら39歳でひとつの恋が終わり、あれから6年も恋人がいないんだ。恋愛に怯えた45歳なんかに、誰が魅力を感じてくれるのだろうか。

おひとりさま生活をスタートして40歳を迎えたときは、女性としても仕事人としても頑張らなければ！と、ピラティスに通いながら体型維持をし、２カ月に一度の美容院でヘアスタイルにもこだわった。友人たちの誘いには必ず足を運んで出会いの場を求めた。ただ、だんだんひとりに慣れてしまって、ピラティスをやめ、美容院の頻度はぐっと減った。家で韓流ドラマを見ながら好きなお酒を飲んでいるほうが楽しくなっていった。そうして自分の外見の変化にゾッとした現在。こんな私に誰が興味をもってくれるのだろう……。

焦り出した最近も、気を許せる仲間たちとの食事会で笑っていられるのはありがたい。でも、まわりはみんな結婚をした。会うと育児の悩みについての会話がほとんどだ。私には甥と姪がいるので、何となく想像をしながら「そうだよね。わかる、わかる」なんて、それなりに会話にはついていける。けれど、その場で自分ひとりが恋愛相談をすることはできなくなってしまった。女性が集まれば決まって恋愛話をするなんていうのは、30代までかもしれない。

そういえば、恋愛リアリティショーを見ながら自分の恋愛と照らし合わせてハラハラドキドキ、感情移入の連続だった20代。最近また流行りだしたその手の番組を見てはみたものの「そんなの若いうちだけだよ」なんてテレビに向かってツッコミながら、冷めた目で見ている自分がいた。自分の内面の変化にも怯えた現在。いよいよこんな私に誰も興味をもってくれないだろう。

とにかく何かしなければ！と、単純な私はまたピラティスを始めた。前の先生に連絡をし、朝8時から1時間のクラスを週1回申し込んだ。初日、ピラティス教室の扉を開くと、数年前とは少し違う空気を感じた。観葉植物が増え、そしてフワッと果実と花の香りが鼻に届く。変わらず美しい先生が「香織さんお久しぶりです。またご一緒できてうれしいです」と笑顔で迎えてくれて、そのフローラルな香りのなかで深呼吸した。

クラスを終えて扉を閉めた後に「来てよかった」と、少し大きな独り言が漏れた。まずは自分を受け入れることかもしれない。40代で急に体型を変えるなんて不可能に近いのは薄々感じていたけれど、気持ちよく生きていれば、笑顔の私を好きになってくれる人が現れるかもしれない。仕事の後、オレンジやリンゴ、そして白い小さな花を買い込みながら「やっぱり単純だな、私」と思った。そうだ、45歳だって新しい恋愛はできるはずだーー。