低気圧で肩こりがひどいのはなぜ？
自律神経を整える入浴ケア

なぜ低気圧が訪れると肩こりや頭痛、だるさを感じやすくなるのでしょうか？ 不調の大きな要因と考えられているのが、耳の奥にある「内耳（ないじ）」という器官です。

内耳には気圧の変化をキャッチし、脳に情報を伝える役割があります。そして脳からの指令を受けた自律神経が体温調整などを行い、気圧の変化に合わせて体調を整えていきます。

ところが内耳が敏感になっていると気圧の変化に対して自律神経が過剰に反応し、痛みが出たり、めまいやだるさが現れたりします。特に更年期は、女性ホルモンの影響で自律神経のバランスが乱れやすい状態であることから、気象の影響を受けやすくなります。

また湿度が高い環境下では、汗が蒸発しにくくなるため熱が体内にこもり、血管が膨張します。膨らんだ血管が神経を圧迫すると、痛みを感じるため、じめじめした梅雨の時季は頭痛に悩まされる人が増えます。

自律神経が整うことで、気象病の症状が和らぐ可能性があります。ただ自律神経は私たちの体の生命活動を担うもので、自らの意思でコントロールすることはできません。日常生活を送るうえで、いかに自律神経を整えるかが改善の鍵に。
そこで注目したいのが、「お風呂」です。

お風呂に浸かることで、心身にさまざまな恩恵があることが知られています。そのうちの1つが自律神経の調整です。自律神経には、体を活動的な状態にする「交感神経」と体を休ませる「副交感神経」の2種類がありますが、現代人は交感神経が優位になりがち。ぬるめのお湯に浸かることで副交感神経へのスイッチをスムーズに切り替えることができます。

【自律神経の種類】
交感神経：体を活動モードにする。優位になると血管が収縮し、血圧が上昇。筋肉が緊張する。
副交感神経：体を休息モードにする。優位になると血管が拡張し、血圧が加工。筋肉がゆるむ。

お風呂で体が温まると血行が促され、肩こりも楽になります。ただし注意したいのは温度。42℃を超える熱い湯に浸かって急激に体温が上昇すると交感神経が刺激されます。血管の変化により、不快感につながることがあります。特に入浴方法に気を配りましょう。